El 21 de mayo de 1879, se llevó a cabo el Combate naval de Iquique, en que se enfrentaron las fuerzas navales de Perú y Chile, donde se produjo el hundimiento de la Corbeta chilena Esmeralda, muriendo su Capitán Arturo Prat y otros oficiales chilenos, y en ese mismo hecho, el entonces Capitán del Huáscar Miguel Grau, dio una de las mayores lecciones de humanidad a nivel mundial, al rescatar a los náufragos de la hundida nave chilena.
Revisando diarios internacionales, encontré una noticia del 24 de mayo de 1928, en el periódico de Estados Unidos, The Warren Tribune (Warren, Pennsylvania) de un incidente diplomático que sucedió en Asunción, Paraguay, en el que se batieron a duelo con el uso de sables, el Ministro de la delegación chilena, Gonzalo Montt Rivas, con el agregado militar de la representación peruana, Teniente Coronel Federico Recabarren Cisneros. (1)
El título del artículo en inglés, traducido al español, menciona, "DUELO DE DIPLOMATICOS CON SABLES SOBRE HISTORIA DE ANIVERSARIO DE GUERRA”, y la noticia indicaba que fue provocado por un artículo que publicó el Teniente Coronel Recabarren en el diario La Tribuna, sobre el aniversario de la batalla de Iquique entre Chile y Perú, en su guerra de 1879 -1882.
La noticia me despertó la curiosidad, y escribí a la Biblioteca Nacional del Paraguay, si era posible contar con el artículo que publicó el Teniente Coronel Recabarren, y grata fue mi sorpresa, que me respondieron a los 3 días, enviándome una copia de la edición completa del diario La Tribuna del 21 de mayo de 1928, en donde se encontraba el artículo en mención. (Cabe indicar, que el servicio fue sin necesidad de realizar ningún pago, a pesar que lo indiqué en mi solicitud).
El título del artículo de nuestro agregado militar, era “El aniversario que hoy se celebra en la Legación de Chile”, y lo iniciaba indicando lo siguiente: "No me toca a mí decidir si un representante diplomático chileno cuenta con la posibilidad de asociar a las altas clases representativas del Paraguay y a los del cuerpo Diplomático acreditado en Asunción a fiestas conmemorativas de episodios de una guerra que tuvo resultados fatales para el Perú", e indicaba a continuación " lo único que haré es narrar la batalla naval de Iquique en la forma más sucinta posible, y aprovechando testimonios de historiadores chilenos".
Luego de la explicación de la batalla, Recabarren cerraba su artículo expresando lo siguiente: "Se trata pues, de un aniversario que no tiene relación alguna con las gestas emancipadoras ni con los grandes hechos que determinaron la construcción de las nacionalidades del nuevo mundo, únicos que, dentro del concepto de solidaridad continental, se han celebrado en América con calurosas y unánimes adhesiones". (2)
Con este claro artículo, el Teniente Coronel Recabarren, informaba a las autoridades locales y al cuerpo diplomático, de lo impertinente que era el Ministro chileno Montt Rivas, de propiciar una celebración de un hecho, que no tenía repercusión ni para el país anfitrión, ni para las delegaciones diplomáticas acreditadas en Paraguay y sobre todo fuera del contexto de la unidad continental.
El artículo no fue del agrado del diplomático chileno, razón por lo cual, retó en duelo al agregado militar del Perú, el cual se realizó el 24 de mayo, en el que ambos resultaron heridos.
Hace unos días, en la búsqueda de información local sobre el incidente, encontré en la Revista Variedades de junio de 1928, de una nota, en la que con la fotografía del agregado militar peruano, lo titularon, “ UN DUELO SENSACIONAL”, con el siguiente texto:
“Teniente Coronel Federico Recabarren, adjunto militar a la Legación del Perú en el Paraguay, que se ha batido en duelo con el Ministro de Chile, don Gonzalo Montt Rivas, con motivo de la viril protesta de nuestro distinguido compatriota por la fiesta que, en conmemoración del combate naval de Iquique, ofreciera en Asunción, el citado diplomático chileno. Los duelistas resultaron heridos, siendo de cuidado el estado del Comandante Recabarren” (3)
El Teniente Coronel Federico Recavarren Cisneros, fue hijo del General Isaac Recavarren, uno de los más respetados militares del Perú y héroe de la Guerra del Pacífico, quién asistió prácticamente a todas las acciones de armas de la campaña terrestre, con excepción de la batalla de Arica, el General Recavarren participó desde la defensa de Pisagua hasta Huamachuco, pasando por las batallas de San Francisco, Tarapacá y la defensa de Lima.
Al igual que su padre, siguió la carrera de las armas, y luego de un pasó por la Escuela Naval (aparece en la relación de ingresantes del año 1900), se graduó en la Escuela Militar de Chorrillos como Alférez de Artillería en febrero de 1908, siendo el espada de honor de su promoción.
En los años 20, en que se empezó a desarrollar la aviación militar en el Perú, con el grado de Comandante, Recabarren fue designado para dirigir la construcción de la nueva base área del Centro de Aviación Militar de “Las Palmas”, hecho que marcó su vida futura, según apunta el historiador militar Alberto Fernández Prada Effio, en su documentada obra “La Aviación en el Perú”(4), pues ello le dio oportunidad de identificarse con la aviación y años después ingresaría a formar parte del Cuerpo Aeronáutico del Perú (nombre anterior de la Fuerza Aérea Peruana), donde tuvo una rutilante carrera y fue uno de los oficiales que ayudó al desarrollo de nuestra aviación militar, fue además el primer oficial de la aviación en alcanzar el grado de General en diciembre de 1940.
Un dato singular, es que el General Federico Recavarren Cisneros, debe ser el único oficial de la historia de nuestras fuerzas armadas, que sirvió en los tres organismos militares, en la Marina como Cadete, en el Ejército como oficial hasta el grado de Comandante y luego en la Fuerza Aérea hasta el final de su carrera militar.
El diplomático chileno Gonzalo Rivas Montt, era sobrino nieto de los ex presidentes de Chile Pedro y Jorge Montt, antes de ser diplomático fue oficial del ejército de Chile, y posteriormente peleó en la Guerra del Chaco por Paraguay.
Continuo su carrera diplomática en varios países de Europa, y en 1941 cuando era cónsul chileno en Praga, tuvo una oscura participación, en que se supo que fue un declarado antisemita y colaborador de los nazis, en que apoyó la política de exterminio. (5)
Fuente:
(1) The Warren Tribune (Warren, Pennsylvania 24 de mayo 1928) – Newspaper Ancestry
(2) La Tribuna, Paraguay 21 de mayo 1928 – Biblioteca Nacional del Paraguay.
(3) Revista Variedades, junio 1928.
(4) La Aviación en el Perú, Tomo I – Alberto Fernández Prada Effio.
(5) Un cónsul chileno antisemita y pronazi en Europa que apoyó la política de exterminio – https://semana.com – 16 dic 2021.
Nota: De manera indistinta, se escribe el apellido Recavarren con “b” y “v”, algo usual con varios apellidos, sin embargo, el propio Teniente Coronel firmó el artículo como Recavarren.
(Juan Carlos Saldaña Salmón – 20 mayo 2023)
