1868 FALLECIMIENTO DEL MARISCAL RAMON CASTILLA Y MARQUESADO
30 de mayo de 1868, falleció el Mariscal Ramón Castilla y Marquesado, quién llegó a gobernar el Perú en total 11 años y meses, en 4 oportunidades, siendo el mandatario con más tiempo en el poder, después de Augusto B. Leguía.
Castilla es considerado el primer presidente progresista e innovador de la República peruana, y a decir del historiador Jorge Basadre, con él empezó realmente el período republicano en el Perú.
La muerte lo sorprendió al Mariscal en la localidad de Tiliviche, Tarapacá, ya en territorio peruano, cuando regresaba del destierro en Chile, al que fue confinado por el General Mariano Ignacio Prado, por oponerse a su gobierno.
Ramón Castilla regresaba al Perú con el propósito de tomar por quinta vez las riendas del gobierno y sus últimas palabras fueron:
«Un mes más de vida Señor y haré la felicidad de mi patria, sólo unos días más».
Mes y medio después, en Julio de 1868, el gobierno ordenó el traslado de los restos del Mariscal desde la ciudad de Arica donde habían sido enterrados, encargándose a la Independencia y al Monitor” Huáscar, ya capitaneado por Miguel Grau, para tan memorable suceso.
Guillermo Thorndike, en su libro “Grau Caudillo, la Ley” relata lo siguiente:
Una vez en Arica, Manuel León, cura de Arica dijo “Aquí están los restos del padre de la patria que me fueron encomendados por su respetable familia. ¡Llegad y vedle!”
“Desde el miércoles, cada quince minutos disparaban un cañonazo los blindados peruanos. También saludaban los buques de Estados Unidos.
Terminados los oficios religiosos, un solemne convoy fúnebre había llevado a Castilla por el tren de Arica.
Comandantes y oficiales de todos los buques esperaban en tierra. Pueblo y naves con sus banderas a media asta, hasta los recuerdos se oscurecían bajo la enormidad del morro”.
“Grau saludó con su espada. Descanse finalmente, gran Mariscal. Ya nada más podía hacer por la república, a cuyo nacimiento había asistido”.
Continúa Thorndike “Pasadas las cuatro, el catafalco se embarcó con gran solemnidad. Viajaba en la popa de la Independencia, con guardia permanente. A las cinco y media zarpó el Huáscar por delante. A las seis y diez siguió la Independencia con el catafalco de Castilla. La cuidaba el Monitor.”
El viernes 17 de julio, llegaron al Callao, “Cinco cañonazos del fuerte Santa Rosa anunciaron que había llegado el gran Mariscal Castilla”.
“Grau volvió a saludar a Castilla cuando pasó en una falúa en la que iban de pie cuatro guardiamarinas, remolcada por la vapora de la fragata y seguida por botes en los que pasaban a tierra la comisión y el comandante General. Con su Estado Mayor” “En el Callao, el gran Mariscal La Fuente esperaba los restos de Castilla.
También Grau formó parte de la solemne procesión fúnebre que llevó el catafalco a la iglesia de Santa Rosa.”
(Juan Carlos Saldaña Salmón)
Fuente: Guillermo Thorndike, “Grau Caudillo, la Ley” páginas 951 y 1009.
Fuente Imagen: Archivo del Centro de Estudios Históricos Militares del Perú) no indica año. Tomado del libro "Grau Caudillo y la Ley" - Guillermo Thorndike.
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