13 DE JULIO DE 1847 - NACE EL CORONEL ALFONSO UGARTE VERNAL

 CORONEL ALFONSO UGARTE VERNAL

13 de julio de 1847, nace el coronel Juan Alfonso Ugarte Vernal, uno de los más grandes héroes de la guerra del Pacífico, que simboliza el patriotismo, abnegación, desprendimiento personal por su amor al Perú, al ofrecer no sólo su vida, sino también de comprometer su propio patrimonio en la defensa nacional.

Al inicio de la Guerra del Pacífico, Ugarte se encontraba en preparativos para viajar a Europa por asuntos de negocios de la firma Ugarte Zeballos y Compañía que él mismo había creado. Sin embargo, decidió quedarse en su ciudad natal para contribuir personalmente en su defensa. Organizó un batallón con su propio dinero, batallón integrado por obreros y artesanos de Iquique, al que nombró como el Batallón "Iquique N.º 1". Este batallón estaba conformado por 429 voluntarios y 36 oficiales, cuyo mando Ugarte asumió.

Nació en Iquique, Tarapacá, fueron sus padres, Narciso Ugarte y Rosa Bernal. Según el historiador Manuel Zanutelli, en el Archivo Histórico Militar, hay una copia de su partida de nacimiento, que dice lo siguiente: "A fojas 37 del libro N°XXXVI, de la parroquia de San Lorenzo de Tarapacá, fue inscrito con el nombre de Juan Alfonso, el 13 de julio de 1847". Según anota, Zanutelli, como no se advierte de cuántos días, todo hace suponer que fue llevado a la pila bautismal en la misma fecha en que nació.

Llegó a ser alcalde de Iquique en 1876, miembro de la Beneficencia local y uno de los fundadores (diciembre de 1870) de la Compañía de Bomberos de Iquique, una de las más antiguas del Perú, llegando a ser tercer teniente de la misma.

Murió en la defensa de Arica, a pocos días de cumplir 33 años, cumpliendo la promesa de pelear hasta el último cartucho, que suscribiera con el coronel Francisco Bolognesi y todos los defensores de la plaza.

Una oración en su recuerdo

Fuente : "La Epopeya del Morro de Arica" - Comisión Permanente de la Historia del Ejército del Perú - año 1980 - Datos tomados de la Biografía del coronel Alfonso Ugarte Vernal de Manuel Zanutelli, páginas 112 y 114, del libro citado.

Fuente Imagen: Fotografía Eugenio Courret - Colección de la Puente Candamo, tomada del libro Guerra y Fotografía de Renzo Babilonia Fernández Baca, página 52.