15 DE JULIO DE 1883 - CORONEL LEONCIO PRADO ES ASESINADO

 LEONCIO PRADO 

15 de julio de 1883, 5 días después de la batalla de Huamachuco,  Leoncio Prado se elevó a la mansión de los héroes, a un mes y días antes de cumplir 30 años de edad, una corta pero intensa vida, que se inicio siendo un niño de casi 13 años, en que  participa en la guerra contra España en 1866 y luego lucha por  la independencia de Cuba, donde también es héroe.

Nace en Huánuco el 26 de agosto de 1853. Inicia sus estudios en el colegio de su pueblo, continúa en Lima y prosigue en Piura, donde el 1° de abril de 1861, antes de cumplir los ocho años, siguiendo la tradición de la época, viste el soñado uniforme militar, pasando revista como “Soldado distinguido” en el Regimiento “Lanceros de la Unión”, comandado por su padre el Coronel Mariano Ignacio Prado. Su madre doña María Avelina Gutiérrez, al verlo así ataviado, enmudece de emoción, pero cuando él quiere quitarse su uniforme le dice “No hijito es tu destino”.

En 1865 acompaña a su padre, en todas las vicisitudes de la Campaña Restauradora, incorporándose después como Guardia Marina en la fragata “Apurímac”, asiste al Combate de Abtao el 7 de febrero al Combate del 2 de mayo de 1866, cuando aún no había cumplido los trece años.

En 1867, reinicia sus estudios en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe. En un gesto hidalgo se solidariza, en un motín, con sus compañeros siendo expulsado junto con otros, no obstante que su padre era el Presidente de la República. Conociendo la intrepidez de su hijo, ordena que participe en una exploración a nuestra selva amazónica. Se extravía, sin que sus compañeros puedan hallarlo, pero llega a Iquitos por sus propios medios.

Esta experiencia, dada las duras contingencias, vigoriza su carácter, en una palabra, se hace hombre a los 15 años. Permanece en Iquitos, sirviendo en los vapores “Morona”, “Putumayo” y “Pastaza” entablando amistad con el sabio Raymondi.

Cuando su padre deja el Gobierno, renuncia a la Marina y viaja a EE.UU. para seguir estudiando; allí se relaciona con los cubanos. En 1874 junto con sus hermanos Justo y Grocio se alista en el Ejército Libertador, convirtiéndose en el paladín de la causa cubana. Le otorgan el grado de Coronel a la edad de 22 años. “Hay momentos que son omitidas las palabras y sólo los hechos deben hablar” dice Prado en su manifiesto a los cubanos y así era. Se hizo célebre por la captura, con sólo 10 hombres, del vapor Moctezuma, que después comandó con el nombre de “Céspedes”.

Recorre el mundo y quiere intervenir en la libertad de Filipinas, animado por sus ideales de justicia, cuando se entera que su patria está en peligro.

Retorna al Perú en agosto de 1879, dirigiéndose inmediatamente al Sur, donde se le encarga la organización de un Cuerpo de torpederos, instalándose en la isla “Alacrán” a inmediaciones de Arica, coopera en la defensa del Puerto.

Concurre a la batalla del Alto de la Alianza; posteriormente, en una acción guerrillera, cae prisionero, pero es puesto en libertad bajo palabra de honor, con el compromiso de no seguir haciendo la guerra a Chile, pero su destino y su gloria era morir por la Patria.

Cáceres el tenaz e infatigable héroe de la Breña lo recibe y le da el puesto de Jefe de Estado Mayor de la Primera División del Ejército del Norte. Concurre a la batalla de Huamachuco, donde cae herido.

Sobre la forma en que murió, hay 2 versiones, más allá de la polémica, lo más relevante es recordar la intensa vida de Leoncio Prado, reconocido héroe en Cuba y en el Perú.

(Juan Carlos Saldaña) 

Fuente Imágenes

• Imagen de Leoncio Prado de niño – Tomado del libro “La Resistencia de la Breña – Tomo III – Volumen 2” – Comisión Permanente de Historia del Ejército del Perú.

• Imagen de Leoncio Prado de adulto – Eugenio Courret – Biblioteca Nacional del Perú.