9 DE JULIO DE 1899 - JACOBO BACKUS FALLECE EN LIMA

 JACOBO BACKUS

9 de julio, en 1899, falleció en la ciudad de Lima a los 56 años,  a consecuencia de una neumonía, Jacobo Backus, uno de los fundadores de la Cervecería Backus y Johnston S.A. 

Ciudadano estadounidense, que llegó al Perú con su tío Henry Meiggs para la construcción de los ferrocarriles a mediados del año 1868.

Años después con su socio Howard Johnston, fundaron en enero de 1879, la cervecería en el Rímac, que hasta hoy lleva sus nombres.

Jacobo Backus, echó raíces en el Perú, y participó en los momentos más aciagos de nuestra historia, a los pocos días del inicio de la guerra con Chile, el 2 de junio de 1879, en un oficio de la Comisaría del Cuarte 4° de la ciudad de Lima, formó parte de la Guardia Urbana, siendo el Comandante de la Columna Norte Americana, a cargo de 50 hombres, que conjuntamente con la Columna Salvadora, la Columna de Escribanos y Procuradores, la Columna Alemana y la Columna del mercado, pasaron revista ante el Vicepresidente de la República. (1)

En el mismo mes de junio de 1879, participa en una colecta que las damas de Lima organizaron para generar fondos para los huérfanos, heridos y las viudas de la guerra. De la relación de artículos donados, se encuentran con los números 1148, 1186 y 1189, las donaciones a nombre de Jacobo Backus, y por Carolina W. de Backus y de María Backus de Watson, respectivamente esposa y hermana de Jacobo Backus. (2)

Luego, durante la ocupación de Lima, por parte del ejército chileno, y ante la imposición de cupos de guerra que impusieron al gobierno provisional de Francisco García Calderón, que resultaban agobiantes para el estado y con graves amenazas sobre los ciudadanos peruanos, la historiadora Margarita Guerra menciona (3), que muchas empresas solventaron esos pagos, a través de préstamos pero con elevados intereses, sin embargo también hubo ofrecimiento de gente peruana, que comprometió su patrimonio, con préstamos con menores intereses.

Entre ese grupo, estuvo Jacobo Backus, conjuntamente con Oscar Heeren, José Antonio de Lavalle, Gabino de Menchaca, Manuel García Calderón, Benito Valdeavellano, Pedro I. Serdio, Juan J. Cortés, la Casa Graham Rowe, el Banco de Londres y Felipe Diego Schiattino.

Luego de finalizada la guerra y en los años de la reconstrucción del país, la empresa Backus, colaboró con Biblioteca Nacional del Perú, con la donación de libros,  tal lo registra como testimonio histórico, una carta fechada el 10 de junio de 1885, firmada por los señores Backus y Johnston, dirigida al Sr. Ricardo Palma, director de la Biblioteca Nacional, el recordado "bibliotecario mendigo" haciéndole entrega una donación de libros. (4)

Sin lugar a dudas una figura de grata recordación en el Perú. A los 123 años de su fallecimiento una oración en su memoria.

Fuentes:

(1) Documentos inéditos de la Guerra del Pacífico -Tomos VII -VIII – Pascual Ahumada.

(2) Catálogos de los Objetos Donados por las Señoras de esta Capital – Biblioteca Nacional del Perú.

(3) La Ocupación de Lima (1881 – 1883): el gobierno de García Calderón Volumen 1 – Margarita Guerra.

(4) Biblioteca Nacional del Perú

(Juan Carlos Saldaña Salmón)