JOHN HOWARD JOHNSTON
8 de mayo de 1913, muere en la ciudad de Lima, el Ingeniero e industrial estadounidense John Howard Johnston, quien fundó con su socio Jacobo Backus, la Cervecería Backus y Johnston, negocio que iniciaron en 1876 como fábrica de hielo, y a partir de 1879 en que sumaron la producción y comercialización de cerveza.
Howard Johnston, nació en el año 1850 en el estado de New Hampshire. Siendo joven participó en la Guerra Civil norteamericana en el ejército de la Unión, y finalizada la guerra, emprendió estudios de ingeniería.
Llegó al Perú en 1871, a los 21 años de edad, contratado por Henry Meiggs, para la construcción de los ferrocarriles, participando en Mollendo como Ingeniero Residente del Ferrocarril de Mollendo-Juliaca-Cuzco, y también fue parte de la construcción del ferrocarril de Chimbote, y del Ferrocarril Lima-La Oroya donde participó en el trazado de la obra , donde muchos trabajadores a su mando instalaron los rieles , puentes y construyeron los túneles.
En 1876, formó la “Fábrica de Hielo Sudamericana” en el Distrito de Rímac (Lima-Perú), en sociedad con el Sr. Jacobo Backus y en 1879 la empresa empieza la producción de cerveza y cambia su nombre a “Cervecería y Fábrica de Hielo Sudamericana”, y posteriormente se convierte en “Cervecería y Fábrica de Hielo Backus y Johnston”.
Al iniciarse la guerra del Pacífico en abril de 1879, las diversas colonias extranjeras en la ciudad de Lima, formaron la Guardia Urbana, de tal manera que si por necesidades de la guerra, exigía que la policía de Lima, tuviera que ir al frente de batalla, la ciudad quedaría custodiada por la Guardia Urbana.
En la Columna Norteamericana, formada por sus ciudadanos, John Howard Johnston fue uno de los inspectores, en la que su socio Jacobo Backus, fue el Primer Comandante.
En 1889/1890, el Ing. Johnston con su socio transfirieron la propiedad a empresarios ingleses y la empresa pasa a denominarse “The Backus and Johnston Company Ltd”.
A partir de 1890, el Ing. John Howard Johnston con su socio Jacobo Backus, incursionaron en el negocio minero, formando la empresa minera “Backus y Johnston” para extraer Plata de la mina “El Rayo” en Casapalca.
En 1898 parte a Europa por temas de negocios, dándose tiempo para dedicarse a su pasión por el automovilismo, participando en varias carreras en la Costa Azul y a la producción de piezas de automóvil, en base a su experiencia como corredor amateur.
Regresa al Perú en 1909, a retomar la dirección de sus negocios mineros, y cuatro años después muere en su domicilio de Miraflores.
Su muerte fue muy sentida en la capital, y el día de su sepelio tuvo una numerosa y plural manifestación, con la participación de su viuda, hijos, socios del Club Nacional, Club Revólver, así como directores y empleados de “The Backus & Johnston y Cia”, según indicó el diario El Comercio, información descrita por Luis Alberto Sánchez, en su libro “Historia de una Industria Peruana”, que escribió con motivo del centenario de la Cervecería Backus y Johnston.
La primera imagen, es una de las últimas foto de John Howard Johnston, publicada en la revista “Peru to day”, en mes de junio de 1913 en la que reseñaban sobre su fallecimiento; la segunda foto, del año 1890, en la que aparece a la izquierda, con su socio Jacobo Backus; y la tercera imagen, muestra la relación de los integrantes de la Columna Norte Americana, que se publicó en el diario El Peruano del mes de junio de 1879.
(Juan Carlos Saldaña Salmón)
Referencia bibliográfica
Luis Alberto Sánchez – “Historia de una Industria Peruana – Cervecería Backus y Johnston” – Año 1978
Imágenes
- Revista “Peru to day” – junio de 1913
- Archivo E. Courret – Biblioteca Nacional del Perú.
- Diario El Peruano – junio de 1879
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